大雄寺の門前にある「ひつじ珈琲」というカフェでは、小説『明治のナイチンゲール 大関和物語』に登場する「パン・ペルデュ」を味わうことができます。お寺の静けさと一体になった、落ち着きのあるカフェですが、人の列でにぎわっています。

パン・ペルデュは、古くなったパンを活かすためにヨーロッパで生まれた、フレンチトーストの原型ともいわれる料理です。
小説の中では、東京で派出看護に携わる和が外国の文化に触れ、ある家庭でコーヒーとともにパン・ペルデュをご馳走になる場面が描かれています。和はその作り方を教わり、やがて家族にも伝えていきます。最初は戸惑っていた母テツも、次第にそれを受け入れ、家族に振る舞うようになります。
 

この変化の過程は、女性が働くことや看護婦という仕事、西洋の文化に対して戸惑いを見せていたテツが、和の生き方を理解し、受け入れていく様子を重ねているようにも感じられます。
このエピソードは史実として確認されているものではありませんが、新しい文化や看護の在り方が、家族や社会の中に少しずつ受け入れられていく過程を象徴する場面として、心に残る描写です。
 

大田原市は、平家物語の「扇の的」で知られる那須与一の生誕地でもあります。その那須与一伝承館では、現在、大関和の特別企画展が開催されています。町のあちこちでは、のぼり旗や横断幕が掲げられ、地域をあげてその歩みを伝えようとする様子が感じられました。

大関和は、明治という時代のなかで自ら看護の道を切り拓き、看護が仕事として社会に広がっていく流れの中で重要な役割を果たしました。
この機会に看護の奥深さを、そして訪問看護という存在を、少しでも身近に感じていただけたら幸いです。