－訪問看護師と保健師は、同じ看護職でも役割が違います
私は行政（保健所・保健センター）で30年以上保健師として働いてきました。訪問看護師と保健師は、どちらも看護師免許を持ち地域で活動する看護専門職です。しかし、大きな違いがあります。それは、訪問看護師が療養者に“定期的に頻回に”関われる存在であることです。
退院後の生活を調整するカンファレンスに呼ばれることがありますが、保健師が関わるのは退院後の短期間であることが多く、その後を継続的に支えるのは訪問看護師です。保健師は地域全体の予防や仕組みづくりが中心のため個々の療養者に定期的に関わることは難しいです。両者は、生活の場に入り支援を組み立てる同じ看護職であっても、どれ位関われるか、どこまで支援するかが異なるのです。

－訪問看護師は、いつも熱く、エネルギーに満ちています
以前、難病患者の療養支援を担当していた時、ALS（筋萎縮性側索硬化症：体を動かす神経だけが壊れ、筋肉が動かなくなる病気）の患者さんを担当していた訪問看護師が、「単身のALSの方をご自宅でお看取りしました」と話してくれたことがあります。一人暮らしの方の生活を支え、人生の最期まで寄り添う姿に同じ看護職として深い敬意を抱きました。
訪問看護師は、患者さんのことを語るとき、表情も声も自然と熱を帯びています。どこからその力が湧いてくるのだろうと思うほどです。きっと、療養者の暮らしに寄り添い、命を支えるという仕事に大きなやりがいを感じているからなのでしょう。
住み慣れた家で、自分らしく暮らしたい、最期を迎えたいと願う人が増えている今、訪問看護師の存在はこれまで以上に欠かせないものになっています。

－これからの地域には、訪問看護師の力がますます必要です
医療の高度化が進み、これまで病院でしか使われなかった医療機器を装着して自宅に戻る方も増えています。暮らしの場がそのまま医療の場になりつつある今、対応が難しい医療的ケアも多くなりました。そんな時に心強いのが、訪問看護師の確かな医療技術、熟練した観察力、的確な判断力です。
在宅医療を支えるチームの一員として、訪問看護師と保健師は役割が違っても、目指す方向は同じです。住み慣れた地域で、自分らしく暮らし続けられる―そんな地域を一緒に作っていきたいと思います。
これからも、地域で療養者を支える看護専門職の仲間として、どうぞよろしくお願いいたします。